O engatinhar, concretamente, é o ato de se deslocar utilizando quatro pontos de apoio. O corpo do bebê se sustenta sobre os joelhos e as mãos, mantendo o tronco elevado. Existem diferentes tipos de engatinhar, mas o mais reconhecível e completo é aquele com padrão cruzado de movimento. Esse padrão implica que o braço direito se mova em sincronia com a perna esquerda, e o braço esquerdo com a perna direita.
Engatinhar permite ao bebê, em primeiro lugar, adquirir força nos membros, pescoço e costas. Também determina um maior grau de autonomia, o que implica a possibilidade de descobrir o próprio corpo e explorar um ambiente mais amplo, ao mesmo tempo em que desenvolve os sentidos. Proporciona ainda uma mudança de perspectiva e na forma de perceber o espaço, que agora pode ser visualizado em três dimensões.
Portanto, a aquisição desse marco motor é fundamental para o desenvolvimento do bebê, e seus benefícios vão muito além do aspecto motor.
Benefícios do engatinhar
Um dos principais benefícios é começar a identificar e se relacionar com o ambiente em tempo integral, regulando o movimento e o sentido do equilíbrio. O padrão cruzado de movimento mencionado anteriormente é a função neurológica que permite o deslocamento corporal organizado e o equilíbrio do corpo. Através do engatinhar, a criança aprende a reconhecer e situar as diferentes partes do corpo, para começar a se mover com segurança, de maneira equilibrada e coordenada, estimulando os receptores proprioceptivos e vestibulares.
Estimulação sensório-motora:
Além disso, o ato de engatinhar estimula e integra as funções táteis da palma da mão, que registra e envia ao cérebro informações sobre as sensações e texturas que o bebê experimenta. Isso tem um benefício direto no desenvolvimento da motricidade fina, essencial para habilidades posteriores como a escrita.
O engatinhar também permite ao cérebro registrar informações sobre o espaço percorrido e o ambiente ao redor, incentivando o desenvolvimento neurológico do bebê.
Desenvolvimento óculo-manual:
Engatinhar requer o uso de funções visuais específicas. Por exemplo, os olhos do bebê precisam focar no chão para poder posicionar a mão e o joelho. Trata-se, portanto, de um exercício muscular para a visão que desenvolve o processo de convergência visual. Estudos optométricos mostram que isso reduz o risco de problemas visuais futuros, como estrabismo.
Assim, engatinhar ajuda a executar e aperfeiçoar a visão para explorar o ambiente, além de estar relacionado à aquisição de habilidades posteriores como leitura e escrita, devido à necessidade de coordenar os dois olhos ao posicionar as mãos e os joelhos.
Integração de reflexos:
Uma das funções principais que o engatinhar integra é o desenvolvimento dos reflexos de queda. Isso é especialmente importante para prevenir acidentes quando o bebê começar a andar sozinho. O bebê tenderá a apoiar as mãos ao cair, pois esse será um movimento já integrado, evitando quedas de rosto ou sem apoio.
Tonificação muscular:
Engatinhar também prepara fisicamente o bebê para o próximo passo: andar. Ele ajuda a tonificar os músculos para manter a coluna reta ao caminhar. As articulações dos pulsos, ombros, coluna, fêmures e quadris suportam a tensão do peso que o bebê descarrega nas palmas das mãos. Assim, o corpo aprende a perceber e controlar a força da gravidade.
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Desenvolvimento cognitivo:
A autonomia que o engatinhar proporciona ao bebê permite que ele explore e interaja com o mundo ao seu redor. Isso promove a maturação de funções cognitivas através da conexão entre os hemisférios cerebrais e do processo de lateralização, no qual se estabelece um hemisfério dominante. Esse processo, que determina o uso predominante do lado direito ou esquerdo, cria conexões neuronais que favorecem o aprendizado e aumentam as habilidades da criança, sendo fundamental para seu desenvolvimento futuro.
Como posso ajudar meu bebê nessa fase tão importante?
Durante o crescimento, os bebês adquirem progressivamente diferentes habilidades que permitem completar seu desenvolvimento em todos os níveis. Portanto, um bebê que não tenha problemas em seu desenvolvimento atingirá esse marco naturalmente, quando estiver pronto. Devemos respeitar seu ritmo e evitar comparações com outras crianças da mesma idade.
Desde que esteja em um ambiente controlado e supervisionado por um adulto, o chão é uma ferramenta fundamental de desenvolvimento que oferece liberdade de movimento. Um ótimo recurso são os tapetes de atividades e joelheiras.
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